Forskare följde hänglavar i Vindeln under elva år

Kalavverkning har bidragit till en kraftig minskning av hänglavar i Sveriges barrskogar. I ett storskaligt fältexperiment visar forskare från Umeå universitet, University of Northern British Columbia och Norwegian University of Life Sciences att hyggesfritt skogsbruk, genom gallring, kan vara en effektiv metod för att gynna hänglavar. Det framgår av ett pressmeddelande från Umeå universitet.

Studien är genomförd i SLU:s försökspark i Vindeln i Västerbotten och kan vara relevant i länet, bland annat eftersom hänglavar är viktiga i renens vinterbetesområden.

Viktiga för ekosystem – och renskötseln

Enligt pressmeddelandet har hänglavar viktiga funktioner i barrskogsekosystemen och utgör föda, livsmiljö och bomaterial för flera djurgrupper. Professor emeritus Per-Anders Esseen, Umeå universitet, lyfter särskilt betydelsen för renskötseln, där hänglavar kan vara avgörande under vintern när marklavar inte går att komma åt.

Så gick experimentet till

Den långtidsstudie som beskrivs pågick 2008–2019 och omfattade 15 provytor på 80 × 80 meter i gammal grandominerad skog. Upplägget jämförde:

• Gallring där en tredjedel av träden avverkades
• Gallring där två tredjedelar av träden avverkades
• Orörda kontrollytor

Forskarna följde skogliga data, temperatur och ljus under elva år. Mängden hänglav mättes med stegar upp till sju meters höjd, både före gallring och under tio år efter ingreppen. Studien jämförde den ljusa garnlaven (Alectoria sarmentosa) med mörka tagellavar (Bryoria) för att förstå hur skogens struktur och mikroklimat påverkar olika typer av hänglav.

Måttlig gallring gav bäst resultat per hektar

Enligt Umeå universitets pressmeddelande minskade mängden hänglavar per träd direkt efter gallring, men ökade därefter i gallrade ytor – upp till fyra gånger – med störst ökning längre ner på träden.

Samtidigt visar resultaten att effekten beror på gallringens styrka:

• Måttlig gallring ökade förrådet av hänglavar per hektar.
• Kraftig gallring minskade mängden hänglavar per hektar, vilket enligt pressmeddelandet beror på färre värdträd och att fler lavar blåste ner.

Pressmeddelandet pekar också ut ökad ljustillgång som den viktigaste faktorn som gynnar hänglavar i gallrade skogar.

Tagellavar ökade snabbare än garnlav

Forskarna fann att de mörka tagellavarna ökade snabbare när gallringen blev kraftigare, jämfört med den ljusa garnlaven. I pressmeddelandet kopplas detta till att tagellavar har melaninpigment, vilket påverkar hur ljuset når algerna och därmed fotosyntes och tillväxt i olika ljusmiljöer.